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요즘 따라 눈이 뻑뻑하거나 피곤하다는 느낌, 종종 받지 않으세요? 보통은 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 너무 오래 봐서 그렇겠거니 하고 넘기게 되죠. 그런데 의외로 눈의 피로나 염증 같은 문제들이 ‘장 건강’과 연결돼 있다는 이야기, 들어보신 적 있으신가요?
장과 눈? 얼핏 보면 아무 상관없어 보이는 두 기관인데, 최근에는 이 둘 사이에 꽤 깊은 연관이 있다는 연구들이 계속 나오고 있답니다. 눈 건강이 걱정된다면, 이제는 장 건강도 함께 챙겨야 할 이유가 생긴 거죠.
장과 눈, 연결돼 있다고요?
사실 장과 눈은 ‘장-눈 축(Gut-Eye Axis)’이라는 이름으로 불릴 정도로 밀접한 관계가 있다고 합니다. 장 안에 사는 수많은 미생물들, 우리가 보통 ‘장내 세균’이라고 부르는 것들이 혈액을 통해 우리 몸 여러 곳에 영향을 주는데, 그 중에 ‘눈’도 포함된다는 거예요.
특히 장 건강이 나빠지면 ‘리키 갓(Leaky Gut)’ 현상, 그러니까 장벽이 약해져서 염증 유발 물질들이 혈액을 타고 온몸을 돌아다니게 되는데, 이게 눈에 도달해서 염증을 일으킬 수도 있다고 하네요.
장 건강이 안 좋으면 눈이 더 피곤해지는 이유
장내 환경이 나빠지면 눈에 어떤 영향을 줄 수 있을까요?
장내 균형이 깨지면 눈물 분비에도 영향을 줄 수 있어서 안구 건조증이 심해질 수 있어 눈이 자꾸 건조하고 따가울 수 있어요
시야가 흐릿하거나 초점이 잘 안 맞는다는데 이는 눈에 염증이 생기면 시신경에도 영향을 줄 수 있다고 해요. 특히 면역 반응이 과하게 일어나면 망막 같은 중요한 부위에 손상이 생길 수도 있고요.
아직 완전히 밝혀진 건 아니지만, 장내 미생물의 불균형이 만성 염증을 유발하면서 녹내장이나 황반변성 같은 눈 질환과도 관련이 있을 수 있다는 연구들이 계속 나오고 있어요.
눈을 위해 장을 챙기는 생활 습관
눈 건강을 지키기 위해서는 먼저 장을 건강하게 돌보는 것이 중요합니다. 이를 위한 가장 쉬운 방법 중 하나는 발효식품을 자주 섭취하는 것입니다. 김치나 요거트, 콤부차 같은 발효식품은 장내 유익균을 늘려주어 장의 면역 기능을 튼튼하게 만들어 줍니다. 하루 한 끼라도 이런 발효식품을 식단에 포함해 보세요. 반대로, 당분이 많거나 가공된 인스턴트 음식은 장내 환경을 쉽게 망가뜨릴 수 있으니 가급적 줄이고, 가능하다면 집에서 만든 음식을 먹는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
또한 장 건강은 생활습관과도 밀접한 관련이 있어요. 충분한 수면을 취하고 스트레스를 잘 관리하는 것만으로도 장이 훨씬 건강해질 수 있습니다. 장도 우리처럼 휴식이 필요하거든요. 그리고 한 가지 더 중요한 점은, 항생제는 꼭 필요할 때만 사용해야 한다는 겁니다. 항생제는 병균을 죽이지만 유익균까지 함께 죽이기 때문에 장내 균형을 무너뜨릴 수 있어요. 약을 복용하기 전에는 꼭 의료진과 상담하는 것을 잊지 마세요.
마치며
눈 건강, 이제는 단순히 눈에 좋은 루테인 영양제만으로는 부족할 수도 있어요. 눈이 피로하다면, 장 건강을 돌아보는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.
조금만 신경 쓰면 금방 달라지는 게 바로 장이니까요. 오늘 저녁 메뉴부터 장에 좋은 음식으로 바꿔보는 건 어떠세요? 장이 편안해지면, 어느새 눈도 덜 피곤해질 수 있을지도 모릅니다.
